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Avec sa façade de briques roses rythmée de bossages saillants
et d’un double bandeau de pierre, ses ouvertures sobres et ses toits à quatre
pans aux ardoises fines, le Château Les Bruyères est un parfait
exemple d’architecture du Premier Empire. Une petite
merveille de l’époque napoléonienne, délicat
appareillage de briques et de parements de pierre entouré de rosiers,
de buis taillés en boule et de rhododendrons..
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Le château, tel qu’il est aujourd’hui,
fut construit vers 1816 à proximité d’un
manoir normand lui-même restauré un siècle
plus tôt. A l’origine, seul ce manoir de style
typiquement augeron existait. Il faisait partie d’un
ensemble de bâtiments qu’on appelait alors l’enclos
manorial.
Adossé à son manoir, comme
une mère à son enfant, cette demeure aux volumes élégants
fit le bonheur de nombreuses familles, dont la famille Petit, à qui
il appartint au début du XXe siècle. Marcel
Proust, alors en cure à Cabourg, avait l’habitude
de séjourner au château. Il aimait se retirer,
loin des côtes bruyantes, dans l’intimité d’un
bocage plus propice à l’inspiration. Le petit
village de Cambremer et le Château Les Bruyères
apparaissent d’ailleurs dans son roman « À l’ombre
des jeunes filles en fleur ».
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Après les Petit et leur illustre convive,
ce fut un couple de parfumeurs parisiens, attirés par le
calme et la beauté du Pays d’Auge, qui occupa les
lieux dans les années 20. Les Chady-Bollack eurent
la bonne idée de planter l’imposante allée menant au
château, sans doute pour accueillir les nouveaux invités
de la maison : le célèbre publiciste parisien Emile
Langlois et sa compagne Marcelle Mansuis, alors secrétaire
de Georges Clemenceau.
Le château appartient
aujourd’hui à la famille Harfaux, aussi passionnée
d’art que de bonne cuisine et d’équitation. Le
couple et leur fille Julie ont transformé cette demeure Empire
en un hôtel de charme rénové avec goût
: une décoration qui évolue au fil des voyages, des
rencontres et des ventes aux enchères, avec une aquarelle
par-ci, une étoffe jetée élégamment par
là, une sculpture, un tapis. Une magnifique collection
de tableaux impressionnistes et cubistes orne
les murs de pierre, sous le regard vigilant de statues équestres
d’époque Ming.
Madame Harfaux est aux petits soins pour ses invités,
conseillant un itinéraire, une plage ou une balade
dans les sentiers pentus. Le parc a été remanié,
puis complété par un potager et un jardin
aromatique.
Une pommeraie a même été plantée
pour produire du cidre au château. On l’aperçoit
d’ailleurs de la pièce où Julie, kinésithérapeute
diplômée, prodigue des massages aux huiles essentielles à tous
ceux qui souhaitent se ressourcer dans le calme de la Normandie.
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